Un freelancer est un indépendant qui travaille seul, généralement en BtoB, avec un contrat temporaire ou pour un projet précis. C'est une personne qualifiée, qui apporte son expérience à une entreprise le plus souvent dans un domaine technique (informatique, logistique, mécanique…), créatif (marketing, graphisme, formation…) ou de conseil (comptabilité, RH, étude de marché…).
Selon cette définition, il y a en Belgique 263.618 freelancers. C'est un chiffre en augmentation rapide, de quelque 5 % par an depuis 2018 (+ 22,5 % en quatre ans en Wallonie et à Bruxelles).
UCM a mené une enquête pour mieux connaître une forme d'activité qui s'impose au sein du monde du travail. Elle a recueilli 861 réponses, dont 80 % d'indépendants à titre principal.
Il en ressort que les freelancers sont en majorité des hommes (73 %), avec une moyenne d'âge assez élevée (49 ans). Plus de la moitié a un diplôme égal ou supérieur au master ! Expérience et formation : c'est la caractéristique d'experts qui accompagnent les entreprises dans un processus de croissance ou de transformation.
Leurs motivations sont évidentes. Ils veulent valoriser leurs compétences : la majorité facture ses prestations à plus de 70 euros de l'heure. Ils recherchent aussi l'autonomie, la flexibilité et la diversité des tâches. Ils voient les résultats de leur travail et cela lui donne du sens.
Si les freelancers sont de plus en plus nombreux, c'est aussi parce qu'ils répondent à un besoin croissant des entreprises et en particulier des PME. Une entreprise en 2022 doit très souvent recourir à des compétences pointues, sans qu'il soit nécessaire ou possible d'embaucher la personne qui peut fournir ces services. Les métiers techniques en particulier sont en pénurie. Le coût d'une embauche et les contraintes liées amènent les chefs de PME à préférer une relation contractuelle, limitée dans le temps, avec un indépendant.
Quant aux préoccupations des freelancers, en dehors de la recherche de nouveaux clients et missions, elles sont les mêmes que celles des autres indépendants : protection sociale et pension, fiscalité dévorante, charges administratives écrasantes.